Sondas lambda
El sensor Lambda, también conocido como sensor de oxígeno, ajusta la cantidad de combustible enviada a los cilindros del motor optimizando la mezcla de aire y combustible. Esto mejora el rendimiento del motor y ayuda a reducir las emisiones de gases nocivos.
La sonda Lambda genera un voltaje que cambia de acuerdo con la concentración residual de oxígeno del gas de escape. La ECU luego procesa esta información para crear la relación óptima de aire de combustible para la combustión.
¿Cómo trabajan?
La sonda Lambda (también conocida como sensor O2) se encuentra en el sistema de escape de su automóvil y es responsable de medir el nivel de oxígeno en sus gases de escape después de la combustión. Esta información es importante, ya que permite que su motor optimice la relación de aire-combustible y reduzca la cantidad de emisiones nocivas producidas por su vehículo.
Lo hace creando un voltaje que es proporcional al contenido de oxígeno de los gases de escape, y luego enviando esta señal a la ECU. Esto hará cambios en cómo se inyecta el combustible en su motor para garantizar que la relación de aire-combustible sea correcta.
Una sonda lambda defectuosa puede conducir a varios problemas diferentes con su vehículo, incluida una luz de control de control iluminada, una pérdida de energía al conducir, más alto de lo habitual de consumo de combustible y emisiones excesivas. Este último suele ser el resultado de que el convertidor catalítico se bloquee y no pueda hacer su trabajo.
Cuando el sensor Lambda no funcione, no enviará una señal válida a la ECU y esto puede hacer que interprete incorrectamente la información. Esto puede ser muy peligroso para su motor, ya que puede alimentarse demasiado y producir cantidades excesivas de emisiones nocivas.
Como el sensor Lambda se encuentra en un entorno muy caliente y sucio, se desgastará con el tiempo y eventualmente necesitará ser reemplazado. Los sensores modernos están equipados con un elemento de calefacción que quita mucha presión del sensor, dándole una vida útil mucho más larga que los sensores más antiguos.
Cuando necesite reemplazar su sensor Lambda, es mejor consultar a un profesional que pueda asesorarlo sobre cómo hacerlo correctamente. El proceso de reemplazo puede ser bastante difícil ya que el sensor Lambda está oculto dentro del sistema de escape de su automóvil y debe desconectarse con cuidado. También se recomienda que utilice una herramienta especial para ayudar con la eliminación e instalación de su nuevo sensor Lambda. Durante el proceso, es importante asegurarse de que el cable de conexión no entre en contacto con ningún objeto caliente o en movimiento, ya que esto puede dañar el sensor Lambda.
¿Cómo encajan?
El sensor Lambda (también conocido como sensor de oxígeno o O2) se encuentra en el sistema de escape de su automóvil. Se coloca antes del convertidor catalítico y se monta para que parezca una bujía. La sonda Lambda compara el contenido de oxígeno residual de los hidrocarburos no quemados en el escape con el del aire. Esto permite a la unidad de control del motor calcular cuánto combustible se necesita y optimizar la mezcla de combustible de aire.
Si el contenido de oxígeno residual es demasiado bajo, la señal enviada por la sonda Lambda será negativa. Esto significa que se debe aumentar la cantidad de combustible. Por el contrario, si el nivel de oxígeno residual es demasiado alto, esto significará que el consumo de combustible debe reducirse. En ambos casos, la unidad de control del motor realizará ajustes correspondientes a la cantidad y/o duración de la inyección de combustible.
Un sensor lambda de banda ancha mide tanto la cantidad de hidrocarburos no quemados como la proporción de oxígeno puro en los gases de escape. Esto permite al motor lograr la mejor combustión posible en términos de eficiencia y niveles de emisión. También permite a la ECU hacer adaptaciones óptimas en respuesta al vehículo que se conduce.
Cuando se trata de reparaciones o servicios, la causa más común de una falla del sensor lambda es el daño a su elemento de calentamiento. Esto sucede cuando la sonda no está ajustada correctamente o cuando está expuesta a temperaturas muy calientes, por ejemplo, durante un fallo del motor.
Otros factores también pueden conducir a una falla prematura del sensor Lambda. Estos incluyen cableado incorrecto, vibraciones o la presencia de contaminantes. Estos pueden ser agua, aceite, agentes de limpieza o removedores de óxido. Por lo tanto, es aconsejable adaptarse al sensor Lambda con la ayuda de un profesional y tener cuidado de no exponerlo a sustancias que puedan causar daños o contaminación.
Puede verificar la funcionalidad de su sensor Lambda con un ohmímetro o un osciloscopio. Si tiene un sensor de lambda calentado, la señal debe alternativa entre 0.25 y 0.9 voltios a una velocidad del motor de aproximadamente 2,500 rpm. En el caso de una sonda no calentada, el voltaje debe estar entre 2 y 14 ohmios.
¿Cómo trabajan con la ECU?
Las sondas Lambda miden la cantidad de oxígeno en los gases de escape que producen su motor. Luego envían esa información a la ECU de su automóvil, que ajusta la relación de aire-combustible para producir la combinación perfecta de combustible y aire para garantizar que su motor esté funcionando correctamente. También se asegura de que el convertidor catalítico, que elimine los gases nocivos del escape de su vehículo, funcione correctamente.
La ECU puede hacer esto porque el sensor le dice cuánto combustible se quema durante la combustión, y la cantidad exacta de combustible no quemado, que se llama hidrocarburos. Es este exceso de hidrocarburos el que crea contaminación, por lo que la ECU monitorea la salida del convertidor catalítico para asegurarse de que la cantidad de combustible no quemado sea consistente con la relación estequiométrica, o 14.7 partes de aire a una parte del combustible.
Cuando los sensores lambda detectan un desequilibrio en la relación, envían un voltaje a la ECU. La ECU puede calcular si su mezcla de combustible es rica o delgada, y la corregirá en consecuencia. El sensor también ayuda a la ECU a controlar las emisiones de su motor, lo cual es esencial si desea cumplir con las leyes de la UE sobre contaminación y CO2.
Hay algunas cosas que pueden hacer que los sensores de lambda fallen. Uno es la contaminación de la gasolina con plomo. Otro es el daño al sensor por fugas de aceite al sistema de escape. Esto puede resultar en que la punta del sensor se cubra con depósitos aceitosos, lo que evita que responda al nivel de oxígeno. Finalmente, si las sondas no se ajustan correctamente, pueden desconectarse del cableado o del motor.
Para trabajar correctamente, las sondas Lambda deben calentarse a cierta temperatura. Esta es la razón por la cual los sensores modernos están equipados con elementos de calefacción, que quitan mucha tensión del sensor en sí y le permiten alcanzar la temperatura de funcionamiento más rápido. Los modelos más antiguos, sin calentadores, tendrían que esperar hasta que el escape alcanzara una temperatura lo suficientemente alta antes de que pudieran comenzar a trabajar. Esto puede llevar varios minutos en algunos sistemas, por lo que no son adecuados para su uso en arranque en frío o cuando el motor está funcionando a ralentí.
¿Cómo funcionan con el convertidor catalítico?
Los sensores de lambda convierten los niveles de oxígeno en el gas de escape en una señal eléctrica. Esto se envía a la ECU, que luego puede calcular cuánto combustible debe inyectarse en su motor para la mezcla óptima en la combustión. La relación ideal es de 14.7 partes de combustible de aire a 1 parte, también conocido como la relación estequiométrica. De aquí es de donde proviene el nombre inusual para el sensor. Se puede encontrar en el sistema de escape en dos lugares en un automóvil moderno. Hay un sensor antes del convertidor catalítico, para comunicarse con él y un segundo aguas abajo del convertidor catalítico para fines de diagnóstico.
El sensor de lambda previo al catero puede decirle a la ECU si la mezcla de combustible es demasiado rica o demasiado delgada. En este último caso, el exceso de combustible no quemado crea contaminación en forma de óxidos de nitrógeno. La ECU puede corregir la situación reduciendo la cantidad de combustible inyectado.
En autos más recientes, el sensor Lambda (o O2) también se puede usar para monitorear el funcionamiento del convertidor catalítico. Esto se realiza monitoreando la salida de la sonda aguas abajo, que mide los niveles de oxígeno en los gases de escape después del convertidor catalítico. Esto permite que la ECU se asegure de que el convertidor funcione correctamente y convierta los hidrocarburos, el monóxido de carbono y el óxido de nitrógeno en vapor de agua inofensivo y dióxido de carbono atmosférico.
Los sensores de un automóvil son importantes para ayudar a reducir sus emisiones de hidrocarburos y óxidos de nitrógeno. Sin embargo, pueden ser propensos a una falla prematura. La razón principal de esto es la contaminación del sensor. Por esta razón, es importante asegurarse de que el sistema de escape esté libre de aceite y otros contaminantes.
Si el sensor Lambda se contamina, ya no podrá transmitir datos precisos a la ECU y fallará. Esto puede hacer que el motor funcione mal y aparecerá la luz de control del motor. También puede notar un aumento en el consumo de combustible o un ralentí rugoso.
Para evitar que esto suceda, es una buena idea limpiar el sensor una vez al año. Es muy fácil de hacer: simplemente retire el escape del vehículo y use un cepillo de alambre para raspar cualquier depósito. Luego aplique un poco de grasa de silicona al sensor y vuelva a armar.
