¿¿ cuándo terminarán los vehículos de gasolina?

La semana pasada, California lo hizo oficial: prohibirá la venta de nuevos vehículos con gasolina dentro de 13 años. Massachusetts y Washington ya han aprobado "leyes de activación" que los dirigen a adoptar los estándares de California en virtud de la Ley Federal de Aire Limpio.

Pero no va a ser fácil. Incluso los amantes de los muscle cars inyectados con combustible ven la escritura en la pared.

El factor más obvio que afecta el precio de los autos de gasolina es el costo del petróleo crudo. El petróleo crudo constituye un gran porcentaje del precio total de la gasolina, y los precios pueden aumentar o bajar dependiendo de lo que esté sucediendo en el mercado mundial de petróleo.

El precio del petróleo crudo está determinado en gran medida por lo que la organización de los países exportadores de petróleo (OPEP) decide hacer. La OPEP puede reducir la producción para aumentar el precio del crudo, o pueden aumentar la producción a precios más bajos. Independientemente de lo que hacen, las decisiones de la OPEP tendrán un impacto en el precio de la gasolina tanto en los Estados Unidos como en todo el mundo.

Otros factores que pueden influir en el precio de la gasolina incluyen impuestos y costos de distribución. Estos costos se transmiten al consumidor al comprar un galón de gasolina. La mayoría de los estados tienen su propio impuesto sobre las ventas, y algunos también imponen otras tarifas, como tarifas de inspección de petróleo, tarifas de tanques de almacenamiento subterráneo y tarifas ambientales misceláneas. El impuesto promedio a las ventas estatales sobre un galón de gasolina es de alrededor del 5%.

A medida que aumenta el precio de la gasolina, muchos consumidores ajustarán sus hábitos de manejo. Pueden comprar vehículos más eficientes en combustible o conducir menos millas. Este cambio en el comportamiento es un ajuste a corto plazo a los altos precios y puede ayudar a mitigar el mayor precio de la gasolina.

Sin embargo, los altos precios persistentes de la gasolina eventualmente conducirán a cambios a largo plazo en los hábitos de los consumidores. Por ejemplo, si los consumidores se ven obligados a reemplazar los vehículos existentes mientras aumenta el precio de la gasolina, pueden optar por comprar vehículos eléctricos o híbridos.

Esto es particularmente cierto en los estados que han tomado medidas para eliminar los autos de gasolina, como Nueva York y California. Estos estados siguen el ejemplo de otros países, como la UE, que planea prohibir todos los nuevos autos de combustible fósil para 2035. Además, algunos estados han aprobado leyes que requerirían que todos los vehículos de flota gubernamentales sean eléctricos, como nuevos Hampshire y Massachusetts.

2. Cambio climático

El ángulo climático puede sorprender a algunos, ya que Gut Instinct podría señalar a la política ambiental como la amenaza más directa para los precios futuros del gas. Después de todo, si hay una manera de reducir las emisiones de carbono de los autos de combustible fósil, eso es una buena noticia, ¿verdad? Pero mientras el ala ambientalista del progresismo advierte constantemente de una amenaza existencial del calentamiento global, esa línea de pensamiento es incompatible con el objetivo de mantener la gasolina asequible.

Por ejemplo, uno de los principales problemas que aumentan los precios del petróleo en los EE. UU. Es la crisis resultante de las sanciones a Rusia, lo que ha llevado a una escasez de crudo ruso. Eso ha aumentado el precio de todo lo que se quema para producir energía, incluida la gasolina. Pero incluso con eso en mente, todavía no hay razón para creer que las próximas reglas de la EPA que aumentarán las ventas de automóviles eléctricos deben estar vinculados a precios más altos de la gasolina.

De hecho, si el mercado EV despega como parece estar haciendo, los precios de la gasolina podrían no subir mucho. Esto se debe a que los vehículos de motor de combustión interna de hoy (ICE) son más limpios que nunca gracias a la tecnología como el impulso turbo y la inyección directa. Y también son más eficientes que los modelos más antiguos.

Pero el verdadero problema que podría mantener bajos los precios del combustible es una transición a los automóviles eléctricos, y el factor más importante en eso es la preparación del consumidor. A corto plazo, la mayoría de las personas no cambiarán de sus autos de hielo a cualquier otra cosa si el precio es demasiado alto. Y ese será el caso para la mayoría de los estadounidenses a menos que vivan en una ciudad con excelente transporte público, o son lo suficientemente ricos como para pagar un vehículo eléctrico premium.

Entonces, lo que sucederá es que a medida que el costo de los EV cae y los híbridos enchufables se vuelven más populares, la cuota de mercado de los autos de gasolina disminuirá rápidamente. Eso significa que al final de la era del motor de combustión interna, la mayoría de los conductores usarán vehículos eléctricos. Vale la pena señalar que la misma tendencia está teniendo lugar en la mayoría de los países del mundo. Y muchos de ellos planean prohibir la venta de nuevos automóviles con gasolina completamente para 2035, si no antes.

3. Seguridad

La seguridad se define por el grado de reducción de riesgos en un sistema, incluida su capacidad para resistir los choques y otros factores estresantes ambientales. También es el inverso de la vulnerabilidad, o el riesgo de pérdida o daño. A menudo se aborda las respuestas de ingeniería, como la construcción de estándares y regulaciones, pero el seguro es una respuesta individual común a los problemas de seguridad percibidos. Existen costos imperdibles asociados con la falta de seguros, como una extremidad perdida o años de rehabilitación mental.

A algunas personas les preocupa que los nuevos requisitos de economía de combustible que requieran una reducción del peso del vehículo conducirán a una disminución en la seguridad, pero los estudios disponibles alcanzan conclusiones ampliamente variables. Algunos expertos argumentan que el aumento de la eficiencia y la seguridad del combustible puede coexistir sin comprometerse entre sí, mientras que otros afirman que las mejoras sustanciales tanto en la economía de combustible como en la seguridad requerirán reducciones significativas de peso del vehículo.

Por ejemplo, un estudio reciente de Consumer Reports encontró que la introducción del control de estabilidad electrónica y las cámaras de respaldo en automóviles nuevos dieron como resultado menos accidentes de lo que había sido el caso antes de su adopción. Además, esas características de seguridad no aumentaron significativamente los precios de los automóviles ajustados a la inflación.

Sin embargo, todavía existe la preocupación de que el reemplazo de los automóviles con gasolina con vehículos eléctricos aumentará el precio de los automóviles en general. Este es un problema complejo porque limitará la cantidad de personas que pueden permitirse el lujo de poseer automóviles. Esto significará que deben confiar en el transporte público, y esto aumentará el precio de los autobuses y trenes que les proporcionan transporte.

4. Tecnología

A medida que los gobiernos se mueven para prohibir los automóviles con gasolina, los fabricantes de automóviles están recurriendo a vehículos eléctricos. Ya han comenzado a producir más autos eléctricos y acelerarán su producción a medida que cambien de motores de combustión interna a modelos solo de electricidad. Esto acelerará la obsolescencia de los autos tradicionales, que tendrá dificultades para cumplir con la eficiencia de combustible cada vez mayor y los estándares de aire limpio.

En los Estados Unidos, el fabricante del Muscle Car Dodge Charger anunció recientemente que solo producirá versiones eléctricas del modelo a partir del próximo año. La Compañía citó estrictos requisitos de kilometraje gubernamental del gobierno y el riesgo de multas por incumplimiento. Pero incluso si los gobiernos no introdujeran reglas tan estrictas, todavía habría otras fuerzas en el trabajo.

Los vehículos eléctricos a menudo son más rápidos fuera de la línea y se manejan mejor que sus homólogos convencionales. También ofrecen más rango, lo cual es crítico para viajes largos. Y pueden pasar de cero a 60 mph en menos de dos segundos. Muchos autos de rendimiento también se están moviendo a la electricidad. Cadillac, por ejemplo, lanzará un vehículo eléctrico de 700 caballos de fuerza en 2026, y Mercedes-Benz tiene un nuevo automóvil eléctrico de alto rendimiento llamado Polestar 6 que puede hacer 0-60 en menos de tres segundos.

El cambio hacia vehículos eléctricos se ha acelerado con la introducción de estándares de emisiones y la nueva tecnología de baterías. El costo de las baterías ha disminuido y se espera que alcancen la paridad con vehículos con gasolina en el futuro cercano. Al final de esta década, algunos expertos creen que será posible comprar un automóvil nuevo con un motor con batería por alrededor de $ 35,000 o menos.