Audi y Stellantis planean dejar de fabricar automóviles de combustión para 2033

A medida que los gobiernos exigen cada vez más los automóviles de cero emisiones, un número creciente de fabricantes está cambiando sus ofertas. Algunos, como Audi (una subsidiaria de Volkswagen) y Stellantis, planean detener la producción de motor de combustión en 2033.

Pero si bien la mayoría de los fabricantes de automóviles están en zigza de vehículos eléctricos, BMW se aferra firmemente a sus incondicionales motores de combustión interna. ¿Podrá sobrevivir a este cambio?

Ya está sucediendo.

Los días de la caza de carbono, la contaminación eruciendo el motor de combustión interna está numerada. Y para el planeta y nuestra salud, no puede ser lo suficientemente rápido.

Los fabricantes de automóviles ya están poniendo una vida útil en el hielo y el cambio, con diversos grados de entusiasmo, en un futuro totalmente eléctrico. Por ejemplo, Cadillac ha dicho que su CT4 y CT5 serán los últimos autos con motores tradicionales producidos por la marca. Mientras tanto, Audi planea dejar de desarrollar nuevas motores de hielo para 2026 y ya no venderá ningún automóvil o autos diesel en Europa para 2030, mientras que Porsche ha declarado que cada SUV que realiza será eléctrico en la misma fecha.

De hecho, muchas marcas ya han dejado de invertir en sus operaciones de hielo y, en cambio, han gastado sus presupuestos multimillonarios en vehículos totalmente eléctricos. Pero todavía hay mucho trabajo por hacer para que la infraestructura en su lugar para los EV, que necesitan mejores tiempos de carga y más estaciones de carga que nunca para hacerlos realmente viables. Y con los gobiernos de todo el mundo anunciando prohibiciones sobre la venta de gasolina y autos diesel de 2035, ese momento se está quedando breve.

Para algunas empresas, la mudanza a los EV es una oportunidad para reposicionarse como líderes en la economía verde. Pero también es un riesgo masivo. El éxito en la industria automotriz se centra en el diseño, la gestión y el marketing de la cadena de suministro, todo lo cual necesitará cambiar de marcha para una fuente de energía diferente. Además, existe el gasto de cerrar una división de I + D y agotar el capital de la compañía, por lo que muchas compañías se retirarán del mercado mucho antes de lo que requieren las reglas de la Unión Europea.

A pesar de esto, parece poco probable que toda la flota mundial de automóviles se cambie a electricidad para 2035. El gran stock de vehículos de hielo antiguos en la carretera significa que pasará un tiempo antes de que se reemplacen, y también pasarán años hasta que haya allí Suficiente capacidad de la batería para que el movimiento ocurra a una escala que sea práctica. E incluso entonces, el National Post de Canadá informa que el país probablemente permitirá que los autos de hielo permanezcan en las carreteras hasta que dejen de trabajar.

Es cuestión de tiempo.

A medida que los vehículos eléctricos continúan estableciendo nuevos registros mundiales de ventas, las compañías automovilísticas están invirtiendo decenas de miles de millones de dólares para reorganizar las fábricas y producir modelos con baterías. Es una interrupción importante en la industria automotriz, pero también está sucediendo mucho más rápido de lo que muchos escépticos habrían predicho hace solo unos años.

La revolución EV ha sido alimentada por la rápida disminución de los precios del petróleo, el aumento de las preocupaciones sobre el cambio climático y los avances en la tecnología de la batería. Estos factores han acelerado el interruptor de los automóviles con gasolina a alternativas eléctricas, incluso cuando los motores de combustión continúan produciendo más contaminación y son más costosos de fabricar que sus contrapartes eléctricas.

Dicho esto, no hay duda de que los días de hielo están numerados. Es solo una cuestión de cuando serán reemplazados por una generación completamente diferente de vehículos. La prohibición de 2035 de la Unión Europea de la venta de todos los automóviles que usan la combustión interna es una señal fuerte, pero no será instantánea. La vida útil del automóvil promedio es de aproximadamente 15 años, por lo que tomará al menos tanto tiempo para que la mayoría de los autos actuales de Europa estén fuera de servicio y una nueva flota de vehículos totalmente eléctricos para reemplazarlos.

Otros signos de la disminución del hielo incluyen la introducción de nuevos límites de emisiones estrictos, incluidos los nuevos requisitos para las emisiones de escape y las partículas producidas durante el proceso de frenado. Estos estándares más estrictos empujarán el costo de fabricar autos de hielo a niveles altísimos, lo que los hace poco competitivos con sus rivales de BEV. Esto eventualmente obligará a los fabricantes a cerrar sus divisiones de desarrollo de combustión interna y retirar los modelos tradicionales de su oferta mucho antes de lo que requiere la UE.

Por ejemplo, Volvo anunció recientemente que producirá solo automóviles eléctricos desde 2030 en adelante, y BMW se está preparando para convertir su fábrica en Spartanburg, Carolina del Sur, en una planta de producción totalmente eléctrica. La compañía también está desarrollando una plataforma flexible que puede acomodar los motores de hielo y BEV. Vale la pena señalar que el CEO de GM ha prometido que la compañía será neta neutral en carbono para 2040, reduciendo sus emisiones de gases de efecto invernadero y compra de compensaciones de carbono para compensar cualquier huella de carbono restante.

Es una cuestión de dinero.

A medida que las ventas de EV y los precios de las baterías continúan cayendo en picado, el costo de producir automóviles alimentados únicamente por un motor de combustión interna se volverá no rentable para muchos fabricantes. Es por eso que los principales fabricantes de automóviles están invirtiendo decenas de miles de millones en reorganizar sus fábricas para hacer el cambio. Es una carrera para ver quién puede hacer el cambio primero y ganar la mayor interrupción en la historia automotriz.

La decisión de BMW de detener la producción de motores de combustión tradicionales en Munich se siente como el punto de inflexión. Otros fabricantes importantes planean hacer lo mismo. Porsche, por ejemplo, está en una trayectoria para que el 80% de su alineación de modelos sea BEV para 2025 y elimine por completo los autos de hielo para 2033. Ford Europe y Volvo también están yendo a All-Bev para 2030.

La gran pregunta es ¿qué reemplazará estos autos? Muchos expertos creen que serán híbridos. De hecho, BMW ya ha anunciado que producirá una gama de híbridos en su planta Leipzig a partir del próximo año y expandirlos a otras plantas para 2025. Esto lo ayudará a cumplir con las emisiones futuras y los mandatos de economía de combustible.

Pero si le pregunta a Jasmine Sanders, directora ejecutiva del grupo activista ambiental Ourclimate, le dirá que un híbrido no resuelve el problema. Eso se debe a que la mayoría de las emisiones de un automóvil se producen después de que sale de la línea de ensamblaje. La gran mayoría de las emisiones de los EV son de la energía que usan para alimentar la batería, no de la quema de combustibles fósiles como la gasolina. Y la huella de carbono de estos vehículos varía enormemente dependiendo de dónde sean conducidos y qué tipo de electricidad se usa.

Y esa puede ser la razón por la cual algunas personas no sienten una sensación de urgencia sobre prohibir los autos de gas. Sanders dice que el objetivo 2035 puede parecer mucho tiempo fuera, y que podría ser fácil para el público perder interés en las políticas que se basan en una premisa falsa. Es por eso que es importante que los gobiernos aclaren sus planes y se apeguen a ellos, incluso si no son vinculantes. Alemania, por ejemplo, está caminando por una fina línea entre la ambiciosa política climática y los intereses de su industria automotriz. Su ministro de transporte, Volker Wissing, tuiteó recientemente que los automóviles con motores de combustión aún podrían registrarse después de 2035 si se ejecutan con energía renovable o combustibles "verdes".

Es una cuestión de gusto.

Si bien es difícil imaginar un mundo sin automóviles de combustión interna, algunas compañías están tomando la transición lentamente. Quieren mantener algún negocio rentable en los motores tradicionales el mayor tiempo posible, pero saben que la marea está cambiando y tendrá que cambiar sus recursos a vehículos eléctricos tarde o temprano. Invertir en un nuevo motor de combustión interna ahora sería como respaldar un activo varado, especialmente a medida que los gobiernos de todo el mundo establecen nuevos estándares de antipoluciones ambiciosos para combatir el cambio climático y reparar el daño de la reputación del escándalo de Volkswagen "Dieselgate".

Algunos fabricantes de automóviles, como General Motors, ya han dicho que planean dejar de vender gasolina y vehículos ligeros diesel para 2035. Otros están estableciendo objetivos más ambiciosos, como Renault, que quiere tener cero emisiones de tubo de escape de todos sus vehículos para 2030.

Sin embargo, la gran pregunta es si esto será lo suficientemente rápido como para marcar la diferencia. El nuevo estándar Euro 7 de la Unión Europea, que entra en vigencia en 2021, establecerá nuevos límites de emisión estrictos que reducirán significativamente los gases tóxicos producidos por un vehículo en funcionamiento. Ese es un paso importante en la dirección correcta, pero no eliminará la contaminación del escape en las ciudades ni evitará el calentamiento global.

La prueba real se producirá cuando una compañía de automóviles anuncie que dejará de fabricar vehículos con motores de combustión interna, y luego sigue con esa promesa. Será un momento significativo, y puede ayudar finalmente acelerar el ritmo del interruptor a los vehículos eléctricos.