Cómo saber si su sensor de oxígeno necesita ser reemplazado
El sensor de oxígeno es una parte vital del sistema de combustible y emisiones de su automóvil. Monitorea los niveles de oxígeno en el escape y alimenta esta información a la computadora de su motor.
La computadora de su motor utiliza esta información para establecer la relación aire-combustible, lo que puede afectar el rendimiento de su automóvil. Si el sensor de oxígeno falla, puede provocar un menor kilometraje de gas, sobrecalentamiento del convertidor catalítico y otros problemas.
¿Cómo funciona un sensor de oxígeno?
Un sensor de oxígeno es parte del sistema de escape de su automóvil que monitorea cuánto combustible no quemado hay en el motor del automóvil. En comparación con la cantidad de oxígeno en el aire, este sensor determina si la mezcla de combustible del vehículo es magra (falta de aire) o rica (demasiado). El sensor comunica esta información a la computadora del automóvil a través de una señal que genera voltaje.
La mayoría de los vehículos fabricados después de 1990 tienen dos sensores de oxígeno, uno antes del convertidor catalítico (aguas arriba) y otro después del convertidor (aguas abajo). Si la mezcla de combustible es demasiado espesa o delgada, el sensor de oxígeno aguas arriba enviará una señal a la computadora para que pueda ajustarse. Si el convertidor catalítico funciona correctamente, los sensores aguas abajo enviarán una señal a la computadora para mantener la relación aire - combustible adecuada en el motor.
Los sensores de oxígeno son un componente clave de los sistemas de control de motor computarizados que regulan el rendimiento y las emisiones del motor. Cuando estos sensores fallan, pueden producirse problemas de conducción y consumo deficiente de combustible.
El tipo más común de sensor de oxígeno es un dispositivo electroquímico. Estos son dispositivos pequeños que contienen un elemento cerámico con dos terminales de metal. Cuando se expone a gases de escape, la cerámica absorbe moléculas de oxígeno y produce un pequeño voltaje. Cuando la mezcla de combustible es rica, la demanda de oxígeno aumenta y el sensor produce más voltaje. Por el contrario, cuando la mezcla de combustible es magra, la demanda de oxígeno disminuye y el sensor produce menos voltaje.
Otro tipo de sensor de oxígeno es un sensor óptico, que utiliza luminiscencia para detectar niveles de oxígeno ambiental. Estos son más pequeños que los sensores electroquímicos y no requieren ninguna calibración. También son más confiables que los sensores electroquímicos de oxígeno, ya que no dependen de un proceso químico para funcionar. Estos sensores a menudo se encuentran en las alarmas de seguridad de agotamiento de oxígeno de la habitación, ya que no pierden su capacidad para detectar el oxígeno rápidamente.
Se puede limpiar un sensor de oxígeno electrolítico, pero solo para extender su vida útil unos años. Esto se debe a que el sensor se basa en una reacción química que depende de la temperatura y eventualmente dejará de producir una salida significativa. Intentar limpiar el sensor solo retrasará este punto, pero debe reemplazarse lo antes posible para evitar otras fallas en el motor.
¿Cómo sé si mi sensor de oxígeno está fallando?
Cuando un sensor de oxígeno falla, ya no transmitirá la información correcta a la computadora del motor. Esto llevará al motor a quemar demasiado combustible y producir emisiones excesivas. Afortunadamente, hay varias maneras de saber que sus sensores de oxígeno están comenzando a fallar y necesitan reemplazarse.
Uno de los signos más evidentes de daño en el sensor de oxígeno es que se enciende el "motor de inspección" o el "indicador de avería". Cuando el circuito del sensor de oxígeno está abierto o cortocircuito, establecerá un código y activará el ordenador del motor para encender el indicador de avería. Esta es una buena indicación de que debe revisar y reemplazar el sensor de oxígeno.
Otro signo de un sensor de oxígeno fallido es una disminución significativa en la eficiencia del combustible. Por lo general, la computadora del motor utiliza información del sensor de oxígeno para equilibrar adecuadamente las necesidades de aire y combustible durante la combustión interna. Cuando el sensor de oxígeno falla, esto conducirá a una quemadura magra de la gasolina en su motor, lo que significa que el combustible se está quemando en exceso de sus requisitos. Esto puede causar una pérdida inmediata en la eficiencia del combustible y también puede dar lugar a daños adicionales a otras partes de su vehículo, incluido el convertidor catalítico.
Otros síntomas de un sensor de oxígeno fallido incluyen fallas intermitentes y suministro de energía errática. Estos síntomas suelen ir acompañados de malhechas deficientes, falta de aceleración y la producción de humo de escape similar a la hollín. En algunos casos, un sensor de oxígeno malo puede incluso hacer que el motor sea contraproducente y pierda el control.
Los sensores de oxígeno están constantemente expuestos a gases de escape nocivos, altas temperaturas y partículas de alta velocidad. Se degradarán con el tiempo como cualquier otro componente automotriz. Es posible extender la vida útil de un sensor de oxígeno reduciendo la exposición a contaminantes. Sin embargo, si el sensor de oxígeno ya está contaminado, tendrá que ser reemplazado.
Algunas personas pueden sugerir limpiar el sensor de oxígeno para obtener un poco más de vida, pero esto no es aconsejable. El sensor de oxígeno está lleno de tecnología extremadamente sensible y el proceso de limpieza probablemente lo arruinará. La mejor manera de extender la vida útil de sus sensores de oxígeno es realizar un mantenimiento preventivo cambiando el filtro de aire y las bujías regularmente. Mantener su automóvil bien mantenido no solo mejorará su economía de combustible, sino que también prolongará la vida útil de sus sensores de oxígeno y otros componentes de control de emisiones.
¿Cómo extiendo la vida útil de mis sensores de oxígeno?
Los sensores de oxígeno funcionan en condiciones feroces, luchando contra los gases de escape dañinos y el calor extremo. Pero no son indestructibles y eventualmente fallarán en algún momento. Es esencial que los propietarios de automóviles se mantengan al tanto del mantenimiento de rutina y sigan las recomendaciones del fabricante para el nivel de octanaje de su combustible para que puedan maximizar su vida útil.
En general, los sensores de oxígeno deben mantenerse limpios para garantizar la lectura precisa de los niveles de gas y ayudar a evitar que el sensor no funcione o se establezca. Para limpiar un sensor de oxígeno, simplemente retírelo del vehículo y use un limpiador para limpiar el cuerpo del sensor. Una vez que se ha limpiado el sensor, debe reinstalarse en el vehículo y apretarse al valor de par adecuado.
También es importante mantener los sensores de oxígeno en un lugar fresco cuando no se están utilizando. Si se quedan al sol, acortará su vida útil. Una buena manera de extender su longevidad es almacenarlos en un área fría y seca, como un cajón o caja de herramientas. Además, es útil calibrar regularmente los sensores de oxígeno con un osciloscopio de almacenamiento digital o un medidor de alcance. Esto compensará la degradación del tinte del sensor y asegurará que continúe funcionando correctamente.
La mejor manera de saber si un sensor de oxígeno está comenzando a fallar es consultar las pautas del fabricante. Si el vehículo necesita reemplazo, es una buena idea comprar sensores de oxígeno de alta calidad, lo que proporcionará una mejor precisión y una vida útil más larga.
Además de evitar el costoso daño del motor, reemplazar un sensor de oxígeno también mejorará el rendimiento del vehículo. Esto dará como resultado una mejor economía de combustible y un viaje más suave. Es una buena idea reemplazar el sensor de oxígeno antes de que comience a funcionar mal.
¿Cómo sé cuándo es el momento de reemplazar mis sensores de oxígeno?
Un sensor de oxígeno que falla también activará una luz de control del motor en su tablero. Otros síntomas incluyen la incapacidad de pasar una prueba de emisiones, el ralentí áspero y el rendimiento lento durante la conducción. Además, un sensor de oxígeno malo puede provocar un olor sulfúrico que se asemeja a los huevos podridos.
